L'Indiana spende milioni per Lafayette

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LIBANO, Indiana – Quando si pensa alla scarsità d’acqua, si potrebbero immaginare paesaggi aridi in California, Arizona e altri stati occidentali che lottano con la crescita della popolazione e la diminuzione delle riserve idriche.

Ma l’Indiana centrale si trova ora ad affrontare la carenza d’acqua.

Un nuovo e massiccio progetto industriale nella contea di Boone richiederà molta più acqua di quella attualmente disponibile.

Lo stato dell’Indiana sta sviluppando un piano per risolvere questo problema, ma 13News ha scoperto che gran parte del piano è avvolto nel segreto e la mancanza di trasparenza sta alimentando preoccupazioni diffuse.

I leader municipali, gli esperti ambientali e i residenti locali temono che l’obiettivo dello stato – deviare miliardi di litri d’acqua ogni anno verso la contea di Boone dalla fonte d’acqua più famosa dell’Indiana – si tradurrà in conseguenze involontarie e sconosciute che potrebbero durare per generazioni.

I leader statali dello sviluppo economico vogliono trasformare migliaia di acri di terreno agricolo della contea di Boone in un distretto commerciale ad alta tecnologia per attrarre enormi industrie nell’Indiana centrale.

Pianificato e coordinato dall’Indiana Economic Development Corporation (IEDC), il LEAP Innovation and Research District vicino al Libano è senza dubbio uno dei progetti di sviluppo economico più grandi e costosi che lo stato abbia mai creato.

L'agenzia statale pubblicizza lo sviluppo come "oltre 9.000 acri disponibili strategicamente situati sul corridoio dell'innovazione I-65 dell'Indiana". IEDC ha affermato che il progetto si rivolge alle aziende in espansione promettendo che “LEAP Libano offre diversi contesti – megasiti, produzione avanzata, uso misto e campus aziendale – il tutto su un sito certificato SSI (Strategic Site Inventory).

Il progetto ha già ottenuto un grosso successo.

I leader dell'IEDC hanno partecipato alla cerimonia inaugurale di aprile per Eli Lilly, dopo che il colosso farmaceutico ha confermato i piani per costruire un campus di produzione da 3,7 miliardi di dollari all'interno del distretto LEAP.

L'impianto di produzione farmaceutica è attualmente in costruzione appena a nord del Libano, ed è il primo di ciò che i leader statali e locali sperano possa essere una serie di vittorie in termini di sviluppo economico per una piccola comunità rurale a soli 30 minuti a nord-ovest di Indianapolis. Alcune settimane fa, IEDC ha annunciato che un produttore di semiconduttori ha identificato il distretto LEAP come finalista per una proposta di impianto da 50 miliardi di dollari.

Secondo il sindaco della città, le dimensioni dello sviluppo LEAP pianificato raddoppieranno quasi le dimensioni del Libano e si prevede che porterà migliaia di nuovi posti di lavoro, migliaia di nuove case e migliaia di nuove persone che lavoreranno e vivranno nella contea di Boone e nei suoi dintorni. .

I leader locali e statali affermano che il progetto LEAP ha un potenziale illimitato.

Cosa fanonavere acqua illimitata.

“Non c’è abbastanza acqua nell’area di Indianapolis per sostenere tutto questo”, ha detto a 13News il sindaco del Libano Matt Gentry a fine marzo, poche settimane prima dell’inaugurazione della Eli Lilly. “L’acqua qui nella contea di Boone è una sfida. Dobbiamo trovarne un po’ soluzione per portare ulteriore acqua nell’Indiana centrale”.

Questa soluzione è già in fase di sviluppo e ha colto di sorpresa molti Hoosier.

L'IEDC sta ora sviluppando un piano ambizioso che convoglierebbe miliardi di litri d'acqua ogni anno nella contea di Boone e l'acqua proverrebbe dal fiume Wabash.

Il fiume lungo 500 miglia si estende attraverso l'intero stato, ma il Wabash non attraversa la contea di Boone. Se i funzionari statali hanno qualcosa da dire al riguardo, non avrà importanza.

13 Gli investigatori hanno appreso che l'IEDC ha firmato un contratto statale da 10,2 milioni di dollari per progettare un gasdotto di 35 miglia da Lafayette al Libano. 13News ha ottenuto una copia del contratto dopo aver presentato una richiesta tramite l'Access to Public Records Act dell'Indiana, e l'agenzia ha ora pubblicato il contratto anche sul suo portale per la trasparenza.

Il documento di 57 pagine descrive nei dettagli l'intenzione dello stato di costruire una conduttura che porterebbe l'acqua da una falda acquifera sotto il fiume Wabash al progetto LEAP nella contea di Boone.