Aggiornamento FedExCup: Justin Thomas deve affrontare l'ultima chance per raggiungere i playoff

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GREENSBORO, NC – Justin Thomas guardava a disagio avanti e indietro dalla buca alla sua palla sulla quinta buca par-5 del Sedgefield Country Club. Ha dato un'ultima occhiata, ha colpito il putt e, guardando la palla entrare, non ha potuto fare a meno di pompare il pugno. Per tutta la settimana, Thomas è stato trasparente riguardo a quanto duramente si è impegnato in un momento di crisi, e sabato al Wyndham Championship, la sua grinta era evidente.

È entrato nel Wyndham Championship al numero 79 nella classifica FedExCup e necessitava di un minimo di 18esimo posto in solitaria, ma molto probabilmente di un pareggio a tre per il quarto posto per ottenere un posto nella top 70 dei playoff. Si è avvicinato sempre di più a quel traguardo dopo un lento round di apertura 70 con round consecutivi di 65 e 66.

Dopo il putt finale caduto sabato, si trovava al T11, proiettato a passare al numero 72 nella classifica FedExCup, nove colpi dal vantaggio e sei colpi dal quarto posto.

Ha altre 18 buche per realizzarlo.

"Ho giocato bene... avevo un ottimo controllo della palla", ha detto Thomas dopo il suo giro. "Non ho guidato bene come avrei voluto sulle ultime nove. Quando sono uscito dalla posizione, ho sento di aver fatto un ottimo lavoro nel tenerlo sotto il buco in un ottimo punto per farlo andare su e giù, cosa che sento di fare bene quando gioco bene."

Il 15 volte vincitore del TOUR ha continuato il suo gioco con un approccio deciso sabato. Nonostante abbia mancato un birdie putt da 6 piedi alla seconda buca, ha iniziato il suo giro con tre birdie consecutivi sui numeri 3-5, facendo cadere putt da 9, 14 e 8 piedi.

Thomas non è stato in grado di convertire un birdie putt di 8 piedi all'ottava buca e ha cardato il suo primo spauracchio al nono par-4 dopo aver colpito la sua palla contro un albero. Gli è stato negato il sollievo temporaneo da un oggetto immobile (TIO) dalla vicina classifica e non è riuscito ad alzarsi e abbassarsi dopo il lancio.

Ha fatto il turn in 2 under e ha continuato a fare birdie al 13 con un 7 piedi. Dopo aver perso il suo tee shot a sinistra sul quindicesimo par-5, è riuscito a salvare il par, alla fine facendo birdie su 17 per un 33 senza spauracchio sulle ultime nove. Si è classificato 22° in Strokes Gained: Approach e quinto in SG: Around the Green.

Justin Thomas fa con sicurezza un birdie al numero 17 del Wyndham

Thomas sta lottando per la sua nona apparizione consecutiva ai playoff della FedExCup. Ha paragonato la sua posizione attuale all'edizione 2013 del torneo di qualificazione del PGA TOUR, dove era entrato nel quarto round al 122esimo posto. Avendo bisogno di un piazzamento tra i primi 45 per guadagnare la sua carta Korn Ferry Tour, ha concluso con un 65 finale pareggiando per il 32esimo posto.

"È molto simile alla Q-School", ha detto il 15 volte vincitore del TOUR. "Non sono andato alla fase finale della Q-School cercando di finire 45esimo; sono andato lì cercando di vincere un torneo di golf. Se solo se fosse arrivato corto, allora ci sarebbe voluto molto per qualificarsi. Qui è una situazione molto diversa ma in qualche modo simile.

"Sì, è snervante, ma è un diverso tipo di nervosismo. Voglio dire, è molto più difficile che provare a vincere un torneo di golf, secondo me. Penso che quando cerchi di vincere un torneo, sei lì e se non vinci è un peccato, ma hai comunque avuto una settimana fantastica. Se semplicemente non riesco a fare quello che devo fare questa settimana, allora fa schifo e il mio anno è finito.

Ma Thomas è chiaro che non sta usando lo stress come motivazione, cosa che gli è costata molto in passato.

"Penso che sia questo il motivo per cui ho giocato così male negli ultimi mesi e mezzo o due. È come se stessi mettendo così tanta pressione su me stesso per giocare bene, è molto simile a quello che mi è successo nel 2016. Io mi sentivo come se avessi iniziato a impegnarmi così tanto alla fine dell'anno, quando se solo avessi continuato a fare quello che stavo facendo e avessi avuto fiducia nelle mie capacità e nel mio talento, allora sarebbe potuto essere abbastanza buono. Spero di imparare dai miei errori e giocare beh domani e vediamo cosa succede."

Intervista a Justin Thomas dopo il terzo round di Wyndham

Russel Henley (N. 34, proiettato al n. 22) ha visto scivolare la sua presa in classifica sabato quando è sceso al terzo posto da solista dopo un 5-under 65. Ma è solo un tiro dietro i leader Billy Horschel e Lucas Glover e si è proiettato ben all'interno della classifica. top 30 per il campionato TOUR. …