L'Arizona consente a un'azienda saudita di pompare acqua mentre i residenti sono tagliati fuori

Un’Arizona colpita dalla siccità consente a un’azienda di pompare abbastanza acqua da poter sostenere una città di 50.000 persone per coltivare un raccolto che nutre le mucche da latte dell’Arabia Saudita. Allo stesso tempo, ai residenti dello stato viene detto di ridurre i consumi, ha riferito il Washington Post.

Fondomonte Arizona LLC, un'azienda di proprietà saudita, è una delle numerose società che approfitta del programma statale di locazione agricola, consentendo alle entità di affittare terreni di proprietà statale per dieci anni per coltivare i raccolti. Nel 2015, Fondomonte ha affittato 3.500 acri di terreno nella Butler Valley – un'area rurale appena a ovest di Phoenix – per un prezzo inferiore a quello di mercato e da allora ha avuto accesso non regolamentato alle acque sotterranee dello stato, secondo un rapporto del 2022 dell'Arizona PBS.

L'azienda coltiva fieno di erba medica, una pianta che richiede molta acqua, per nutrire le mucche da latte dell'Arabia Saudita. Un tempo definito il “raccolto più assetato del sud-ovest degli Stati Uniti”, il fieno di erba medica richiede così tanta acqua che il regno ha vietato la coltivazione di piante foraggere verdi come l’erba medica per motivi di conservazione dell’acqua.

Secondo le comunicazioni tra lo Stato e Fondomonte – ottenute dal Post attraverso una richiesta di registri pubblici – gli esperti hanno calcolato che l'azienda consuma ogni anno abbastanza acqua per sostenere una città di oltre 50.000 persone. Nel 2022, il Fondomonte ha utilizzato 16.415 piedi acri d’acqua l’anno scorso, l’equivalente di coprire circa 12.500 campi da calcio sotto un piede d’acqua, ha riferito il Post.

Per anni, tali informazioni non sono state disponibili in Arizona a causa della scarsa supervisione e regolamentazione statale, ha riferito il Post. La società si è anche opposta alla condivisione dei dati sull'utilizzo dell'acqua, sostenendo che veniva "ingiustamente individuata", secondo una nota ottenuta dal Post.

In un'e-mail ottenuta dal Post, l'esperto di uso del territorio e avvocato, Jordan Rose, che è stato assunto per fare pressione per conto della società, ha scritto: "Il fatto che questa azienda agricola sia stata individuata rispetto a tutte le altre aziende agricole del Dipartimento statale del territorio di dimensioni simili I contratti di locazione che trasferiscono i raccolti all'estero o in altre parti del nostro paese sembrano, nella migliore delle ipotesi, xenofobi."

Un portavoce di Fondomonte non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento inviata durante il fine settimana.

Nel frattempo, i funzionari statali e municipali di tutta l'Arizona hanno adottato misure per ridurre il consumo di acqua da parte dei residenti. La scorsa settimana, il Consiglio comunale di Scottsdale ha votato all’unanimità per vietare l’erba naturale nelle future case unifamiliari.

A gennaio, Scottsdale ha anche tagliato la fornitura d’acqua a circa un migliaio di residenti del Rio Verde, citando le condizioni estreme di siccità. Un residente ha detto a Insider che la sua famiglia ha iniziato a usare piatti di carta per la cena e a programmare le docce.

Ora, l'ufficio del governatore Katie Hobbs sta valutando la possibilità di non rinnovare il contratto di locazione di Fondomonte dopo la sua scadenza nel 2024, secondo una raccomandazione dello staff ottenuta dal Post.

Un portavoce di Hobbs non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento inviata durante il fine settimana.

Leggi dopo