L'aviatore di Yokota racconta come i lavoratori dei metalli di base hanno contribuito a raffreddare i reattori nucleari dopo il disastro del 2011

Tecnologia dell'Aeronautica Militare. Sergente Steven Green, capo del volo di fabbricazione del 374° squadrone di manutenzione, mostra i materiali di addestramento nel suo negozio sulla base aerea di Yokota, Giappone, il 28 luglio 2023. (Juan King/Stars and Stripes)

BASE AEREA DI YOKOTA, Giappone — Quando il disastro colpì il Giappone l'11 marzo 2011, l'esercito americano intervenne per aiutare i sopravvissuti a un terremoto di magnitudo 9 che generò un devastante tsunami.

I due disastri gemelli hanno causato circa 20.000 vittime, 6.000 feriti e 470.000 persone sfollate dalle loro case nella regione di Tohoku, nel nord-est del Giappone.

Lo tsunami ha generato un’altra crisi quando ha travolto i reattori della centrale nucleare di Fukushima Daiichi, tagliando l’energia alle pompe dell’acqua, cosa che ha portato alla fusione parziale di tre nuclei di reattori radioattivi.

L'esercito americano è intervenuto con l'operazione Tomodachi, un'operazione di soccorso durata un mese che ha mobilitato circa 20.000 membri in servizio, 20 navi e 160 aerei. Hanno intrapreso missioni di ricerca, salvataggio e rifornimento e hanno mantenuto il traffico aereo commerciale in movimento attraverso Tokyo.

La base aerea di Yokota, nella parte occidentale di Tokyo, ha recentemente organizzato un tour mediatico per raccontare il suo contributo all’operazione Tomodachi, “uno sforzo di soccorso in caso di calamità a livello nazionale”. (Juan King/Stelle e strisce)

Il villaggio costiero di pescatori di Ofunato sembrava una zona di guerra dopo un terremoto di magnitudo 9 e uno tsunami che colpirono il Giappone nordorientale l'11 marzo 2011. (Stelle e strisce)

Poco pubblicizzato è stato il lavoro di un'officina di manutenzione dell'aeronautica militare a Yokota, l'hub del trasporto aereo statunitense nella parte occidentale di Tokyo, per fabbricare rapidamente raccordi metallici per le pompe dell'acqua nei tre reattori.

Lo tsunami di 50 piedi ha interrotto l'energia elettrica ai reattori, spegnendo le pompe che fanno circolare l'acqua di raffreddamento, provocando il surriscaldamento dei reattori e l'inizio della fusione dei loro nuclei radioattivi.

Le autorità giapponesi si sono rivolte al negozio di tecnologia dei metalli del 374° Squadrone di Manutenzione per chiedere aiuto nella fabbricazione di tubi per spostare l'acqua dell'oceano per raffreddare i reattori.

Tecnologia dell'Aeronautica Militare. Sergente Steven Green, oggi capo volo di fabbricazione dello squadrone, ha recentemente ricordato il contributo della sua sezione.

"Avevano i tubi per l'oceano e le tubazioni per il reattore nucleare, ma non avevano modo di collegarli, quindi il nostro negozio di tecnologia dei metalli ha prodotto il punto di connessione", ha detto Green durante un tour del 28 luglio per i giornalisti giapponesi in visita.

Le autorità giapponesi si sono rivolte al reparto di tecnologia dei metalli del 374° Squadrone di Manutenzione per chiedere aiuto nella fabbricazione di tubi per spostare l'acqua dell'oceano per raffreddare i reattori della centrale nucleare di Fukushima Daiichi nel 2011. (Juan King/Stars and Stripes)

La base ha organizzato il tour mediatico per raccontare il suo contributo "ad uno sforzo di soccorso in caso di calamità a livello nazionale", secondo il portavoce della base Kaori Matsukasa martedì. Il tour ha inoltre fornito ai media giapponesi informazioni sulle operazioni e sulle capacità di manutenzione di Yokota.

I giornalisti si sono fermati anche presso le sezioni di allerta isocrona e transitoria dello squadrone di manutenzione e presso il 459° squadrone di trasporto aereo, dove gli aviatori hanno spiegato le parti delle loro unità nell'operazione Tomodachi.

"Tomodachi ci ha insegnato che dobbiamo essere più pronti", ha affermato il sergente tecnico. Lo ha detto ai giornalisti Joshua Esparza, capo del volo isocrono dello squadrone di manutenzione. "Da alcune delle carenze che avevamo, abbiamo imparato una lunga lezione del genere."