Lazy Hacker controlla eventuali perdite nel sistema di alimentazione, nel modo più semplice

Le vecchie auto sono fantastiche. Rappresentano un tempo diverso, riflettono lo stato della società al momento della loro progettazione e produzione, e possono affascinare e deliziare fornendo allo stesso tempo un utile mezzo di trasporto. Tranne che, beh... le vecchie auto sono fantastiche, tranne quando non lo sono.

Con la mia Volvo 740 che festeggia il suo trentesimo compleanno e ha percorso oltre 200.000 miglia, dire che è un po' peggiorata per l'usura è un eufemismo. Il turbo dadwagon ha sofferto di problemi alla trasmissione e problemi di avviamento a freddo... ma la cosa più frustrante è l'improvviso picco nel consumo di carburante. Dopo un po' di lavoro, il mio umile autista quotidiano era passato dall'utilizzare un accettabile 21 miglia per gallone a ottenerne solo 15. Aggiungete il fatto che il motore turbo richiede carburante premium e potete capire la mia costernazione.

Ora che stavo perdendo denaro per una gigantesca bolletta settimanale del carburante, avevo molta motivazione per rintracciare il problema. Occupato e desideroso di una soluzione rapida, mi sono rivolto a un meccanico consigliato come esperto locale in tutto ciò che riguarda Volvo. Purtroppo, i risultati sono stati inconcludenti: le prime apparenze erano che tutti i controlli elettronici del motore funzionassero secondo le specifiche, e mi è stato detto che si trattava "probabilmente di un lotto di carburante scadente".

Sfortunatamente, diversi carri armati costosi successivamente, provenienti da tutta la città, rivelarono che il problema era in realtà reale. Con un rapporto apparentemente affidabile secondo cui la miscela di carburante era corretta, escludendo così colpevoli come il sensore di ossigeno, ho iniziato a chiedermi: stavo semplicemente versando carburante dal serbatoio?

Ero arrivato a questo preoccupante sospetto a causa di un errore amatoriale che avevo commesso cambiando il filtro di trasmissione settimane prima. Una volta terminato il lavoro, ho iniziato a sollevare l'auto per rimuovere i cavalletti che la sorreggevano. Appena lasciata l'auto si udì un sonoro scricchiolio.

Generalmente lascio pneumatici, mattoni o, in questo caso, rampe sotto l'auto come riserva nel caso in cui un supporto si rompa. Questa volta avevo stupidamente dimenticato di rimuoverli e tutto il peso dell'auto era ora sulla rampa che avevo lasciato direttamente sotto il serbatoio del carburante. Ho sollevato in fretta l'auto e ho rimosso la rampa, controllando eventuali danni. Non c’era nulla di ovvio, ma nelle settimane successive il mio risparmio di carburante era diventato terribile.

Questo mi ha portato a credere che forse avevo danneggiato un tubo del carburante o un altro raccordo del serbatoio e che stavo versando la benzina dal serbatoio mentre giravo le curve. Questo doveva essere controllato, ma come? Smontare il serbatoio per l'ispezione si preannunciava un grosso lavoro, e idealmente sarebbe stato fatto quando il serbatoio era vuoto per evitare di essere schiacciato sotto il peso di 50 litri di carburante. Doveva esserci una soluzione migliore.

Un mio collega esperto mi ha chiesto se avevo preso in considerazione l'idea di testare la pressione del sistema. Ovviamente! Era così semplice. Tutto quello che dovevo fare era trovare un modo per pressurizzare il sistema di alimentazione con aria e vedere se manteneva la pressione o se sentivo delle perdite. Facile!

Ho frugato in casa e ho messo insieme un piano. Per prima cosa ho aperto il cofano dell'auto. Dando un'occhiata al condotto del carburante, ho deciso che sarebbe stato più semplice rimuovere la linea di ritorno dal regolatore di pressione del carburante, che era fissato con una semplice fascetta stringitubo. Questo varierà molto da macchina a macchina; Ho avuto la fortuna che questo fosse abbastanza accessibile. Ho quindi preso la mia fidata pompa da bici e ho rimosso l'adattatore della valvola dall'estremità, lasciando solo il tubo dell'aria. Per fortuna, questo si adatta perfettamente alla linea di ritorno del carburante. Con la linea di mandata del carburante ancora in posizione e il flusso bloccato dal regolatore, ora era possibile pompare aria nel serbatoio.

Lo scopo qui non è quello di mettere il sistema di alimentazione sotto forte pressione; un paio di psi sopra la temperatura ambiente vanno bene. Sfortunatamente, l'indicatore della mia pompa K-mart non è preciso sotto i 20 psi, ma sono riuscito a iniziare a pressurizzare il serbatoio e le linee. Dopo alcune pompate, ho sentito un suono che posso descrivere solo come un gemito di scontento. Questo era il tappo del carburante che rilasciava la pressione in eccesso. Dopo qualche altra pompata (e suoni imbarazzanti), ho guardato sotto l'auto per verificare eventuali perdite di carburante e, per fortuna, non sono riuscito a trovarne. Giusto per interesse, ho aperto il tappo del carburante, che ha rilasciato l'ultima pressione con un sibilo. Se ciò non viene fatto, il tubo di ritorno tenderà a sputare carburante in tutto il vano motore quando il tubo dell'aria viene rimosso, il che può essere un po' una seccatura.